弘法大師が１２００年前に開祖した高野山と同じ時の１２００年前に開創した、四国八十八ヶ所の霊場巡りをする（全長最短で１２４０㎞）遍路の過酷な行脚に、富士登山で体力と気力で自信をつけた勢いで、まだ、足腰が達者のうちに、非日常のことに挑戦しようと決意。　

　そして、多忙の日々を調整して、２回にかけて、１２寺を巡った経験談です。

日本の代表的な巡礼として、

　まず、室町時代から商売繁盛・家内安全を祈願のために、貴族や武士たちの信仰の地でしたが、江戸時代には「男は一生に一度はお伊勢参り」と死ぬまでに一度はお伊勢参拝に行くべきと、庶民の間でも人気のパワースポットになったと言われ、その参拝の巡礼が「旅」の始まりともいわれています。

　※　参考：２０１７年内宮外宮参拝者数８８０万人

　また、世界遺産にも登録されている、約1200年前に弘法大師が開いた真言密教の聖地高野山。

　開祖１２００年の２０１６年には１９９万人１千戦参拝観光客が訪れ、純粋な宗教的な参拝より、高野山に点在する６４寺の宿坊泊を含めて、拝観、座禅、写経、精進料理を食べる、その他いろいろな体験を気軽にできる観光地となっています。

※　高野山宿坊の裏話（飯田さん）

　高野山にある宿坊（宿泊料金は宿泊する寺の宿坊によって４５００円～１２０００円位）で提供されている精進料理のうち、ほとんどの寺では、残念ながら給食センターで調理されているものとか。

◎　楽しいお気軽宿泊プランの例
　　金曜日限定宿坊１泊朝・昼食付き、夕食無し１２,０００円
　『仕事終わりに「高野山」。永遠の“聖地”でココロもカラダも
　　キレイになろう』

　　その道中に、もう歩くのが嫌になった時に、話しかけてくれて
　　励ましてくれた。

○　道で出会った子供が当たり前のように元気よく挨拶をしてくれ
　　た。

○　行く先々でお接待を日常の生活のように、さりげなくしてくれ
　　て、気持ちをなごましてもらった。

　１０番札所切幡寺では山麓から本堂まで約８００㍍もの、つかまる手すりも危なっかしく、しかもごつごつした３３３段の石段をやっとの思いで昇りきり、本堂へ到着。まあ～きつかった。

　また、10番札所切幡寺から１１番藤井寺１３㎞の難所で７時間、また、１２番札所の焼山寺までは２７㎞ものいずれも山越えの難所で7時間もかかり、宿泊予約をした目的地には時間を気にしながら歩き続けたがも、行き着けず、途中で取消をして、近くの宿泊場所を探し、何とか宿泊した。

　余談、遍路街道近くの宿泊場所ではお遍路さんの当日の予約取り消しには寛容な対応してくれいるようです。

　「何度も挫折しそうになったが、何とか、１２寺を巡り、一区切りとして、また、元気の内に機会をみつけて、残りの７２寺を制覇したいと、改めて決意した」と語ってくれました。

　２０１４年で１２００年目、弘法大師（空海）が開創して以来、脈々と受け継がれてきた四国遍路。かつては高齢者が多く、信仰心や死者の供養、病気の治癒祈願が主な目的だった。しかし近年、若者が目立って増えているという。

　現代においては、従来の信仰に基づくものや、現世・来世利益を期待する巡礼者も引き続き大勢いるが、１９９０年代後半からは信仰的な発心よりも、いわゆる自分探し、癒しとしての巡礼者が増えたといわれている。一時期減ったといわれる、全ての札所を徒歩で巡礼する歩き遍路も同じ頃から増えた。

　四国遍路の旅は、徳島県の１番目の霊場(札所)である「霊山寺」から始まり、高知、愛媛両県を経て、香川県の８８番目の「大窪寺」をすべてめぐり完結（結願＝けちがん）する。

　その距離は、１２４０㎞、最短でも１１３０㎞、徒歩なら約５０日間、バス・電車なら１０日間かかる道のりだ。

　霊場めぐりを一般的には「巡礼」と呼ぶのに対し、四国で
は「お遍路」と呼ぶ。

　理由は、四国が日本列島の中でかなりの辺境の地であったためで、遍路は昔、“辺土”と呼ばれていたという。それにもかかわらず、長い間、多くの日本人が四国８８か所を遍路し、新しい人生をつかむ契機などにしてきた。

　地元の人々の温かな「お接待」に支えられながら、自らの限界と向かい合う。

　最近では、若手社員に遍路を経験させることで、人材育成につなげようという動きも出てきている。

　まだ予備調査の段階では、わずか数日の歩き遍路で、日常生活の中ではなかなか体感出来ない、理想的な心理状態に至ることが判明している。中でも、“歩き遍路”を行う若者たちは顕著に現れているとか。

　人は、家族、地位、肩書、資産等あらゆるしがらみを忘れ、ひたすら歩き遍路をすることで、人間形成や自分の心と向き合う旅としてきた。

　一人で歩くのが基本だが、かぶる菅笠には、「同行二人」（どうぎょうににん）と書かれていて、これはいつも大師様と一緒というくじけそうな気持ちの支えになっている。

　巡礼をする人を「お遍路さん」と呼ぶ。白衣（ひゃくえ）を着て、雨や日差しをよける菅笠をかぶるのが一般的なスタイルだが、服装に決まりはない。

　お遍路では欠かせない、お遍路さんの通り道で、多くの人たちが行っている「接待」です。
　お遍路さんに食べ物や休憩所を、あくまで善意でおもてなしをしてくれる。

　おもてなしの原点ともいわれていますが、お遍路さんへのお接待は弘法大師への感謝を込めた無私の行為につながるといわれ、その行為がが代々引き継がれています。。 

　四国遍路は、「人生のリセット」、「自分探し」や「癒し」が本来の目的ですが、若い人たちの間では健康増進、パワースポット、歴史めぐりとして人気を集めています。

例えば、２７番「神峯寺」は、重病の女性が一命を取り留めたという「神峯の水」で知られている。

６６番「雲辺寺」は、野菜のなすの形をした腰かけに願い事をすると成就するという「おたのみなす」で女性に人気がある。

　名刹７５番「善通寺」は、中国から伝えられたとする“讃岐うどん”の献麺式が毎年６月に行われている。

　歴史的な意味では、５１番「石手寺」が、お遍路発祥と言い伝えられている名刹。

　６５番「三角寺」は、江戸時代の俳人・小林一茶が安産祈願のために訪れた寺。

　７２番「曼荼羅寺」は、歌人である西行法師が庵を建て７年あまり暮らしていた寺。本堂前の平らな石の上でよく昼寝をしていたため、「西行の昼寝石」と呼ばれ今も同じ場所にある。 

　　　愛媛大学法文学部教授 山川 廣司

１番から８８番まで歩いて足の速い人で４５日、遅い人で６０日ぐらいかかります。かかる費用として宿泊費に一番費用がかかります。

平均５０日で回ったとして、お安い宿泊施設に泊まった場合７５００円歩き遍路は、１日１万円必要と言われています。

※　納経料は、１ヶ寺当たり

　　　納経帳：３００円、納経軸：５００円、白衣：２００円

納経帳や納経軸にお納経(御朱印)をいただくと、御影(おみえ･おすがた)が授与さる。御影は、各札所の御本尊様の分身が描かれた御影札(みえいふだ)と呼ばれるお札。

※　頭陀（ずだ）」は、「捨てる」「落とす」を意味する梵語

「Dhuta」の音訳で、衣食住に関する欲望を払い、修行・行脚する意味の言葉

　　　　　 阿波　徳島（発心の道場２３ヶ寺　１－２３番）
　　　　　土佐　高知（修行の道場１６ヶ寺　２７－３９番）

　　・四国は十八ヶ所霊場会　　http://www.88shikokuhenro.jp/

　　・旅ネット四国　　　　　　http://www.junpai.co.jp/